¿Cuáles son los metales que China utiliza para la fabricación de microchips?
China ha iniciado la imposición de restricciones a las exportaciones de dos elementos cruciales en la industria de semiconductores, en medio del aumento de su conflicto de microchips con los Estados Unidos.
De acuerdo con las nuevas regulaciones, será necesario obtener licencias especiales para exportar galio y germanio desde la nación asiática, la cual ocupa el segundo puesto en la economía global.
Estos componentes se utilizan en la fabricación de chips y también tienen aplicaciones en el ámbito militar.
Estas limitaciones se han implementado luego de que Washington tomara medidas para limitar el acceso de China a la tecnología avanzada de microchips.
China domina en gran medida la cadena de suministro mundial de galio y germanio. Produce el 80% del galio y el 60% del germanio en todo el mundo, según la Alianza de Materias Primas Críticas (CRMA por sus siglas en inglés), que es el organismo que representa a esta industria.
Estos elementos son conocidos como “metales menores”, lo que significa que no suelen encontrarse en forma pura en la naturaleza, sino que son subproductos de otros procesos.
Además de los Estados Unidos, tanto Japón como Países Bajos, donde se encuentra el principal fabricante de chips, ASML, han impuesto restricciones a las exportaciones de tecnología de chips hacia China.
La continua rivalidad entre las dos principales economías mundiales ha suscitado preocupaciones en torno al “nacionalismo de recursos”, en el que los gobiernos acaparan materiales críticos para ejercer presión sobre otras naciones.
El hecho de que los gobiernos se alejen cada vez más de la narrativa de la globalización es evidente, señaló el Dr. Gavin Harper, investigador docente en la Universidad de Birmingham, Inglaterra. “La noción de mercados internacionales suministrando simplemente materiales está desapareciendo y, en una visión más amplia, la industria occidental podría enfrentar amenazas existenciales de algún tipo”, añadió.
El galio y el germanio son vitales para la producción de dispositivos electrónicos de alta tecnología. El arsenurio de galio, una combinación de galio y arsénico, se utiliza para la confección de chips de computadora de alta frecuencia, así como para la producción de diodos emisores de luz (LED) y paneles solares.
En octubre, Washington anunció que exigiría licencias a las empresas exportadoras de chips a China que utilizaran herramientas o software estadounidense, sin importar dónde fueran fabricados en el mundo.
En resumen, China ha empezado a limitar las exportaciones de galio y germanio, elementos fundamentales en la industria de semiconductores, en medio de su enfrentamiento con Estados Unidos en el ámbito de los microchips. Estas restricciones han sido implementadas después de que Washington tomara medidas para reducir el acceso de China a la tecnología avanzada de microchips. Estos eventos reflejan una creciente tendencia hacia la retención de recursos estratégicos como táctica de presión entre naciones.
